terça-feira, 18 de fevereiro de 2014

NÃO HÁ MÉRITO PRÓPRIO

"Pois vocês são salvos pela graça, por meio da fé, e isto não vem de vocês, é dom de Deus;

não por obras, para que ninguém se glorie." (Efésios 2:8-9)

Há alguns anos atrás, uma pesquisa realizada por uma revista de grande circulação descobriu que a maioria dos americanos tinha certeza que iria para o céu, mas não esperava ver seus amigos lá. A maioria dos entrevistados previu que Madre Teresa também iria e um percentual considerável ainda citou alguns políticos e celebridades que, segundo eles, certamente seriam salvos.

Infelizmente, isso mostra a confusão e o raciocínio errado envolvidos na decisão mais importante que se pode ter na vida: a decisão sobre onde passar a eternidade.

Embora isso possa vir como uma surpresa para muitas pessoas, Madre Teresa, como uma maravilhosa humanitária que foi, não tinha mais chances de ir para o céu que qualquer outra pessoa. Por que? Porque a nossa entrada no céu não é baseada no que temos feito para Deus, mas sim no que Ele fez por nós. Isso é o que importa.

Mesmo o pior dos criminosos, ao se arrepender e pedir a Deus para perdoá-lo, entrará no céu a despeito de todo o mal que tenha feito. E o melhor dos melhores, apesar de todo o bem que tem feito, não irá necessariamente  para o céu, se não colocar sua fé em Cristo como seu Salvador. Não importa o que fazemos, por mais louvável que isso possa ser. Nossa entrada no céu não tem nada a ver com boas ou más ações;  mas, tem tudo a ver com o que Jesus fez na cruz e com o nosso reconhecimento de que não podemos chegar a  Deus por nosso próprio mérito.

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segunda-feira, 17 de fevereiro de 2014

Glorificar a Deus

"Vocês foram comprados por alto preço. Portanto, glorifiquem a Deus com o corpo de vocês." (1 Coríntios 6:20)

Deus quer limpar a sua casa. Ele quer limpar Seu templo. Sob o antigo pacto, o templo era um tabernáculo no deserto ou um grande edifício em Jerusalém onde o sumo sacerdote, representando o povo, se encontrava com Deus.

Mas desde a crucificação e ressurreição de Jesus, Deus não vive mais em um templo. João escreveu em Apocalipse 21:3: "Ouvi uma forte voz que vinha do trono e dizia: 'Agora o tabernáculo de Deus está com os homens, com os quais ele viverá. Eles serão os seus povos; o próprio Deus estará com eles e será o seu Deus”.

Sob a nova aliança, Deus mora no coração e na vida dos cristãos.

Somos tão cuidadosos com a limpeza externa de nossos corpos, mas o que dizer da limpeza interna? Há algo que você precise ser limpo por dentro? A Bíblia nos diz: "Acaso não sabem que o corpo de vocês é santuário do Espírito Santo que habita em vocês, que lhes foi dado por Deus e que vocês não são de si mesmos? Vocês foram comprados por alto preço. Portanto, glorifiquem a Deus com o corpo de vocês." (1 Coríntios 6:19-20)

Quando entregamos nossas vidas a Cristo e colocamos a nossa confiança em Deus, Ele vem e limpa nossa casa. Ele joga fora as roupas velhas, os móveis antigos e até mesmo a comida velha da geladeira. Então, Ele coloca um novo tapete, móveis novos e enche a geladeira com alimentos finos. Rapidamente descobrimos que quando Ele joga fora as coisas velhas, é somente para colocar algo melhor no seu lugar.

Deus quer limpar sua casa. Deixe-o fazer isso. 

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quarta-feira, 12 de fevereiro de 2014

Olhos Altivos

"O orgulho do homem o humilha, mas o de espírito humilde obtém honra." (Provérbios 29:23)

Deus odeia olhos altivos. Acho isso interessante. Seria de se esperar que Deus começasse a lista das coisas que odeia com "mãos que derramam sangue inocente" ou "adultério", quem sabe. Mas não. O número um na lista dEle é o olhar altivo (ver Provérbios 6:16-19).

Por que fazer tanto caso disso? Afinal, na nossa cultura, a altivez, ou orgulho, é vista como uma virtude. "Tenha orgulho de suas origens", dizem alguns. "Tenha orgulho de quem você é".

Mas a Bíblia diz que Deus odeia olhos altivos. O que isso quer dizer? Bom, olhos altivos se referem à pessoa que colocaria sua própria vontade acima da vontade de Deus ou da vontade dos outros. Refere-se às pessoas arrogantes e cheias de si.

Você sabia que o orgulho foi o primeiro pecado cometido? Mesmo antes de Adão e Eva comerem do fruto proibido, o pecado do orgulho foi cometido por Lúcifer. Não satisfeito com ser um anjo a serviço do Senhor, ele que quis ser Deus. E Deus o expulsou por causa de seu orgulho.

E aí o que ele fez? Tentou Eva com o fruto proibido. Essencialmente ele disse: "Deus sabe que, no dia em que dele comerem, seus olhos se abrirão, e vocês serão como Deus, conhecedores do bem e do mal" (Ver Gênesis 3:4-5). Ao que ele se dirigia? Ao orgulho dela. E ela cedeu.

Entenda: o orgulho é provavelmente a raiz da maior parte dos problemas da nossa cultura hoje. É provavelmente a raiz de muitos dos nossos pecados. Quando dizemos: "Não preciso viver do jeito de Deus. Vou fazer o que quiser e quando quiser" - isso é orgulho.

Deus odeia olhos altivos. Então, não coloquemos nossa vontade acima da Sua vontade.

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terça-feira, 11 de fevereiro de 2014

Simplesmente Use-a

"Guardei no coração a tua palavra para não pecar contra ti." (Salmo 119:11)

Uma Bíblia caindo aos pedaços é quase sempre sinal de uma vida consistente, que não está caindo aos pedaços. Adoro constatar Bíblias surradas, rabiscadas, despedaçando-se, pois são um bom sinal.

Acho que deveria haver uma Bíblia especialmente para os pregadores e até já sugeri isto para algumas pessoas que publicam Bíblias. -"Faça uma Bíblia do pregador. Com encadernação de aço". Afinal, pregadores usam mesmo muito a Bíblia. Enquanto falamos, fazemos coisas como sacudi-la, erguê-la, apontar para ela. Por que nós fazemos isso é que eu não sei.

Mas nós, fiéis, não devíamos simplesmente sacudir as nossas Bíblias, nem erguê-las nem apontar para elas. O que precisamos é ler a palavra de Deus e memorizá-la, guardá-la em nossos corações. É bom levar uma Bíblia na bolsa ou na pasta, mas o melhor lugar para guardá-la é em nosso coração. Como disse o salmista: "Guardei no coração a tua palavra para não pecar contra ti" (Salmo 119:11).

Guarde-a no coração. Conheça-a. Então, quando a tentação vier, você poderá usar a palavra de Deus para defender-se. Quando a oportunidade aparecer, você poderá usá-la para repartir a verdade do evangelho com aqueles que não O conhecem. Lembre-se de que Deus nos deu a Sua palavra tanto para defender como para atacar, desferindo golpes precisos pelo Seu reino.

Deus promete que a Sua palavra não voltará vazia. Quer as pessoas acreditem nela ou não, ela não volta vazia. Ela vai prosperar aonde quer que Deus a mande.
Então, use a sua Bíblia. Use-a até que ela caia aos pedaços!

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segunda-feira, 10 de fevereiro de 2014

Irritando Deus

“O Senhor é misericordioso e compassivo, paciente e transbordante de amor.” (Salmos 145:8)

Sou o tipo de pessoa que tem um humor relativamente estável, mas certas coisas me irritam muito, deixam-me louco. A maioria dessas coisas parece acontecer nas autoestradas do sul da Califórnia. Eu não sei por que, mas na hora parece que tudo que fazem comigo é pessoal.

Alguma vez você já passou por um daqueles momentos em que você está dirigindo e precisa pegar uma saída? Há uma abertura na pista ao lado. Você educadamente liga a seta. Então um outro motorista acelera, corta sua abertura, e você perde sua saída. Quando isso acontece, eu fico com muita raiva.

Fico tão feliz que Deus não perde a cabeça! Não é uma perspectiva assustadora? Se Deus estivesse de mau humor um dia, o que Ele faria? Ele iria começar a jogar planetas de um lado para o outro? Ele iria fazer com que as pessoas deixassem de existir?

Eu não sei quanto a você, mas eu estou muito interessado tanto no que Deus ama quanto no que Ele detesta. Se Deus diz que Ele detesta alguma coisa, eu quero ter certeza que não farei essa coisa. Você não pensa assim? Eu não quero trazer a Sua ira sobre mim.

Há uma passagem das Escrituras que identifica especificamente sete coisas que o Senhor detesta:
Há seis coisas que o Senhor odeia, sete coisas que ele detesta: olhos altivos, língua mentirosa, mãos que derramam sangue inocente, coração que traça planos perversos, pés que se apressam para fazer o mal, a testemunha falsa que espalha mentiras e aquele que provoca discórdia entre irmãos.” (Provérbios 6:16-19)

Devemos analisar essa lista de coisas que Deus detesta e ter a certeza de que não estamos fazendo nenhuma delas. E, se estivermos, vamos fazer com que isso não aconteça mais.

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sábado, 8 de fevereiro de 2014

Faxina Geral

 "Se confessarmos os nossos pecados, ele é fiel e justo para nos perdoar os pecados, e nos purificar de toda a injustiça." (1 João 1:9)

As férias significam muitas coisas para nós, mas uma das mais notáveis ​é a faxina que ela provoca quando nos livramos de todas as coisas desnecessárias que se acumularam ao longo dos meses anteriores. 
Ouvi a respeito de um costume interessante na Itália para a véspera do Ano Novo. À meia-noite, as janelas de cada casa são abertas e se joga para fora absolutamente tudo o que não se quer mais: móveis, roupas, pratos... Tudo é jogado no chão. Poderíamos chamar isso de faxina pra valer.

Eu não sei quanto a você, mas eu não sou a pessoa mais organizada do mundo. Ironicamente, gosto de estar em ambientes organizados. Minha esposa Cathe, ao contrário, é a Sra. Limpeza. Ela adora limpar. E ela faz isso o tempo todo.

Agora eu gostaria de aplicar isto em nossa vida espiritual. Há alguns de nós que permitem que os problemas se desenvolvam. Nós permitimos que as coisas realmente fujam do controle. E quando colhemos os resultados inevitáveis ​​do pecado ou quando a crise chega, nos voltamos para Deus e clamamos: "Senhor, eu preciso de sua ajuda para me tirar dessa bagunça."

E há também outros que vivem suas vidas espirituais da mesma forma que a minha esposa limpa a casa. Estão sempre mantendo seu relacionamento em dia com o Senhor, sempre cultivando-o e, constantemente, confessando seus pecados diante dEle. Essa é a maneira adequada de se viver.

Você precisa ser purificado de seus pecados diariamente. É bem melhor pedir regularmente do que permitir que um grande problema se desenvolva em sua vida.

Precisamos de um profissional. Essencialmente, precisamos que o próprio Deus venha limpar a casa.

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quinta-feira, 6 de fevereiro de 2014

Vale a Pena Esperar

"Bem-aventurados serão vocês quando, por minha causa os insultarem, perseguirem e levantarem todo tipo de calúnia contra vocês. Alegrem-se e regozijem-se, porque grande é a recompensa de vocês nos céus, pois da mesma forma perseguiram os profetas que viveram antes de vocês". (Mateus 5:11-12)

Pode ser que você tenha desistido de muitas coisas para seguir Jesus Cristo. Talvez tenha perdido amigos e até a família para ser Seu servo. Você pode ter resistido a muitas tentações e talvez tenha tido grandes dificuldades e sofrido bastante por causa de sua fé. Mas devemos nos lembrar que Deus nos promete uma recompensa especial no céu.

Há muitas pessoas que sofreram coisas bem piores. Pessoas que, ao longo da história da igreja, foram condenadas à morte por sua fé em Cristo. Homens e mulheres que, se tivessem negado ao Senhor, poderiam ter se safado bem, mas que preferiram manter o seu compromisso com Cristo. Há uma recompensa especial esperando por essas pessoas no céu.

Tiago 1:12 diz: "Feliz é o homem que persevera na provação, porque depois de aprovado receberá a coroa da vida que Deus prometeu aos que o amam."

Se você sofreu perdas como uma amizade; se foi ridicularizado e perseguido, saiba que Deus irá recompensá-lo por isso (Mateus 5:11-12). O que quer que você tenha aberto mão, Ele lhe trará de volta.

É claro que todos nós abrimos mão de certas coisas para seguir a Cristo. Às vezes até pensamos: Sei que isso é errado, mas parece tão bom e divertido... Acho que poderia fazê-lo. Mas, no fundo, sabemos que não deveríamos. E, então, resistimos. Com o passar do tempo, olhamos para trás e, analisando as repercussões que aquilo teria nos trazido, reconhecemos: "Estou contente por ter evitado isso."

Devemos sempre lembrar que nossa verdadeira recompensa está guardada por Deus.

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terça-feira, 4 de fevereiro de 2014

Bom Sem Efeito

"Pois todos nós devemos comparecer perante o tribunal de Cristo, para que cada um receba de acordo com as obras praticadas por meio do corpo, quer sejam boas quer sejam más." (2 Coríntios 5:10)

A Bíblia nos diz que todos nós deveremos comparecer perante o tribunal de Cristo. Esta palavra "comparecer" pode ser traduzida como "para declarar". Isto sugere que o propósito do julgamento de Cristo é o de uma declaração pública, ou demonstração das principais circunstâncias e motivos de um indivíduo.

Este julgamento não é sobre irmos ou não para o céu, porque ocorrerá no céu. Pelo contrário, é sobre a recompensa que os crentes receberão. Jesus disse: "Eis que venho em breve! A minha recompensa está comigo, e eu retribuirei a cada um de acordo com o que fez." (Apocalipse 22:12). Deus tem uma recompensa para aqueles que têm servido fielmente a Ele.

O que vai ser julgado, de acordo com 2 Coríntios 5:10, é o que temos feito, seja bom ou ruim. A palavra usada para "ruim" neste versículo não está falando de algo ético ou moralmente mau, porque Cristo pagou o preço na cruz do Calvário por todos os nossos pecados.

Em vez disso, a palavra usada para "ruim" fala de outro tipo de mau. Outra forma de traduzir seria "bom sem efeito", ou "futilidade". A ideia de bom ou ruim não é de alguém que tenha feito algo escancaradamente errado. A ideia é de alguém que desperdiçou sua vida, uma vida que era boa, mas sem efeito para nada nem ninguém. É alguém que jogou fora seu tempo, energia e vida. O que você está fazendo com a sua vida por amor a Cristo? Eu sei o que Ele tem feito por você. Mas o que você tem feito por Ele? Você tem desperdiçado sua vida inutilmente?

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Pronto para a sua Recompensa?

Posted: 03 Oct 2012 05:02 AM PDT

"Mas quando você der esmola, que a sua mão esquerda não saiba o que está fazendo a direita, de forma que você preste a sua ajuda em segredo. E seu Pai, que vê o que é feito em segredo, o recompensará" (Mateus 6:3-4)

Talvez você tenha sido um grande aluno na faculdade. Ou quando era criança recebia muitas estrelinhas pela bela ortografia. Talvez você sempre tirasse conceitos “A” nos seus boletins escolares. Talvez tenha recebido honrarias especiais, como uma bolsa para frequentar uma faculdade de renome, por causa de suas habilidades especiais. Ou talvez você tenha sido ainda um grande destaque nos esportes, tendo recebido inúmeros troféus e guardado os respectivos vídeos para provar.

Eu? Bem, eu sempre recebia aquelas faixas de "menção honrosa". Sabe quais? Aquelas que lhe dão quando você realmente não fez algo bom o suficiente, mas que não querem que você se sinta muito mal consigo mesmo. Após cruzarem a primeira, a segunda, a terceira, a quarta e a quinta posição na linha de chegada, chega você quase uma hora depois. Então alguém diz: "Dê-lhe uma faixa de menção honrosa."

Elas eram geralmente roxas, embora eu nunca tenha sabido exatamente o porquê. Só sei que eu tinha uma sala cheia de faixas roxas. E, portanto, nunca fui reconhecido em coisa alguma.

Mas nos céus haverá muitas recompensas para aqueles que foram fiéis a Deus ao longo dos anos. Mesmo o menor e mais insignificante gesto feito em nome do Reino de Deus não será esquecido por nosso Pai Celestial. Jesus falou do nosso serviço a Deus, salientando que mesmo que não sejamos vistos pelas pessoas, seremos seguramente vistos por Ele (“seu Pai, que vê o que é feito em segredo, o recompensará").

Quando futuramente estivermos diante o tribunal de Cristo, o Senhor nos recompensará abertamente.

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domingo, 2 de fevereiro de 2014

A Pérola se Foi

"Mas de fato Cristo ressuscitou dentre os mortos, sendo as primícias dentre aqueles que dormiram." (1 Coríntios 15:20)

Um pastor num velório queria falar sobre algumas coisas boas em relação ao falecido. Ele então ousadamente afirmou: "O que temos aqui é apenas a concha", apontando para o caixão. E acrescentou: "A pérola já se foi". Ele não tinha intenção de ser assim tão direto. Mas essa é uma declaração exata do que acontece quando morremos.
Deus nos dará novos corpos no dia na ressurreição. E, com certeza, vamos precisar destes novos corpos, porque estaremos em um novo lugar chamado céu. Obviamente, não podemos enviar astronautas ao espaço vestidos como se estivessem indo para a praia. Eles devem usar roupas especiais que são projetadas para permitir que respirem e possam viver em seu novo ambiente. Nossos corpos terrestres são adaptados para a vida na Terra, mas no céu precisaremos de novos corpos.
Vamos precisar de novos corpos para o nosso novo ambiente. Para começar, se fôssemos levados à presença de Deus em nossos corpos terrestres, estes se desintegrariam no mesmo instante. Por que? Porque não somos perfeitos. Nossos corpos são limitados pelos efeitos do pecado. O próprio fato de que envelhecemos, podemos ficar doentes e vamos morrer um dia (se o Senhor não voltar para nós antes disso), significa que temos um corpo que está contaminado pelo pecado. Precisamos de novos corpos, feitos à imagem de Jesus.
Você vai deixar a concha, mas a "pérola", seu verdadeiro "eu", vai para a presença do Senhor.

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sábado, 1 de fevereiro de 2014

Ele Conhece o Verdadeiro Você

"E o levou a Jesus. Jesus olhou para ele e disse: 'Você é Simão, filho de João. Será chamado Cefas' (que significa Pedro)." (João 1:42)

O evangelho de João nos diz que quando André trouxe seu irmão Simão a Jesus, Ele olhou para Simão. Acho interessante que a palavra olhou usada aqui poderia ser traduzida como "Ele viu através dele."

Você já teve alguém que olhou para você desta forma? As mães parecem ter essa habilidade especial. Mas Jesus não tinha essa capacidade apenas no sentido figurado. Ele literalmente podia olhar dentro da alma de uma pessoa, ver o que estava acontecendo, e saber tudo sobre ela.

Então Jesus olhou para Simão e disse: "Seu nome é Simão. Mas vou lhe dar um novo nome. É Pedro". Gostaria de saber o que André e João pensaram quando Jesus disse isso. Eles conheciam Simão. E se havia uma coisa que Simão não era, era uma pedra. O nome "Simão" significa "ouvinte" ou "aquele que escuta." Então, Jesus estava dizendo: "Você não será mais um ouvinte. Você será uma pedra." Jesus tinha olhado através dele e não viu Simão apenas pelo que ele era, mas pelo que poderia ser.

Da mesma forma, Jesus verdadeiramente conhece você – não aquela pessoa que você criou para si mesmo, mas a pessoa escondida atrás desta máscara. Jesus conhece o verdadeiro você. Ele sabe o que você pensa tarde da noite. Sabe o que você sonha. Sabe o que o incomoda. Ele sabe o que você deseja e o que espera. Sabe o que precisa acontecer em sua vida para fazer de você a pessoa que Ele quer que você seja.

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